太陽(yáng)輻射也會(huì)或多或少地對(duì)人類(lèi)造成一定的傷害，特別是紫外線、伽馬射線、X射線都會(huì)傷害人體，甚至可以這樣說(shuō)，如果太陽(yáng)輻射毫無(wú)阻擋地傾瀉到地球，那我們?nèi)祟?lèi)和地球上的一切生物都將不復(fù)存在！幸好，我們的地球已經(jīng)在“身上”裹了一層厚厚的“氣毯”空氣(學(xué)術(shù)上更習(xí)慣稱(chēng)之為“大氣”)。這層大氣就成了一個(gè)有效的過(guò)濾器。它只開(kāi)了兩個(gè)天窗，一個(gè)是“光學(xué)天窗”，它“放進(jìn)來(lái)”可見(jiàn)光、絕大部分紅外線和極小部分紫外線；另一個(gè)是“無(wú)線電天窗”，它主要“放進(jìn)來(lái)”微波。歸納起來(lái)，太陽(yáng)輻射到地球大氣層外沿的能量，只有一半(51%)穿過(guò)大氣層到達(dá)地球表面(主要是可見(jiàn)光波和紅外線)，即主要送來(lái)了光和熱。

 

　　太陽(yáng)輻射帶來(lái)了哪些能源形式？
 

　　從能源的形式來(lái)說(shuō)，太陽(yáng)輻射到達(dá)地球，大約把它能量的千分之三傳給植物，植物的葉綠素才能進(jìn)行光合作用，轉(zhuǎn)化為生物能，以合成各種物質(zhì)。據(jù)估計(jì)，全球植物全天大約可產(chǎn)生4億噸蛋白質(zhì)、碳水化合物和脂肪，同時(shí)還釋放出近5億噸氧，為人和動(dòng)物提供了食物和氧氣，而其余的大部分能量則傳給了大氣、陸地和江河湖海。太陽(yáng)輻射不僅造就了萬(wàn)千氣象，左右著地球冷暖，帶來(lái)了晝夜和季節(jié)的輪回，而且轉(zhuǎn)化成風(fēng)能、雷電能、水力能、海洋能等。目前人們把這些能源統(tǒng)稱(chēng)為“可再生能源”，而它們都是由太陽(yáng)能轉(zhuǎn)化而成。
 

　　至于人們目前主要使用的不可生的化石能源(煤炭、石油、天然氣等)也是幾百萬(wàn)年前，被埋在地下的動(dòng)物和植物轉(zhuǎn)化來(lái)的。若沒(méi)有陽(yáng)光，哪會(huì)有動(dòng)物和植物。從這個(gè)意義上說(shuō)，化石燃料也是由太陽(yáng)能轉(zhuǎn)化來(lái)的！一句話(huà)，除地?zé)崮芎统毕苤猓?yáng)能是地球上的一切能源之母。
 

　　如今，人們常說(shuō)的“利用太陽(yáng)能”，并不包括上面提到的由太陽(yáng)輻射(在自然界中)天然轉(zhuǎn)換成的能源。而只是狹義的指，通過(guò)人造的器件和設(shè)備，人為地把太陽(yáng)輻射的光和熱轉(zhuǎn)換為可再生能源。